The Glass Shield (1994)

Dit aangrijpende misdaaddrama geeft een realistische weergave van racisme en corruptie op een sheriffafdeling in Los Angeles. The Glass Shield was Charles Burnetts meest gestileerde en expliciet politieke film tot dan toe. Met Michael Boatman, Ice Cube en Elliott Gould in sterke rollen.

Michael Boatman maakt indruk als beginnend agent J.J., de eerste zwarte hulpsheriff binnen zijn afdeling in Los Angeles. Hij ervaart al snel aan den lijve hoe diepgeworteld de cultuur van racisme is binnen de LAPD. Om erbij te horen neemt hij deel aan de twijfelachtige arrestatie van Teddy Woods (Ice Cube). Als snel ontdekt J.J. dat hij zo onbewust medeplichtig is geworden aan een verdacht zaakje dat veel verder reikt dan hij dacht. Samen met gewezen politieagent Barbara (Victoria Dillard) probeert hij de racistische machtsstructuur binnen de LAPD te beëindigen.

Charles Burnetts puike misdaaddrama werd lange tijd zwaar onderschat. The Glass Shield lag een jaar op de plank door toedoen van distributeur Harvey Weinstein, die er geen brood in zag, en werd uiteindelijk uitgebracht rond de tijd van het O.J. Simpson-proces.

De legendarische Amerikaanse filmmaker Charles Burnett was pionier van de zwarte onafhankelijke cinema in de jaren 70 en 80, de L.A. Rebellion-beweging. Veel van zijn films zijn jarenlang amper te zien geweest. Hij won uiteindelijk een ere-Oscar. Drie van zijn films zijn nu digitaal gerestaureerd, waaronder zijn debuutfilm Killer of Sheep (1977), die samen met ander werk te zien zijn in het filmprogramma Everyday Blues.