Elegant Beast (1962)

Yuzo Kawashima duikt andermaal onder de façade van het 'beschaafde' Japanse leven en legt de etterende wonden bloot van een een ogenschijnlijk onopvallend gezin. Meedogenloze satire op het naoorlogse economische wonder van Japan. Nieuwe 4K-restauratie.

Elegant Beast speelt zich bijna volledig af in een claustrofobische ruimte. In hun kleine appartement lijkt de familie Maeda zichzelf weg te cijferen, maar achter hun bescheiden façade gaat een geheel andere wereld schuil. In deze microkosmische wereld voelen alle relaties aan als transacties. Iedereen is een voyeur in deze beperkte ruimte: familiepatriarch Tokizo overziet alles en iedereen om hem heen.

Zoon Minoru verduistert geld met zijn geliefde Yukie, die haar eigen verborgen agenda heeft. Dochter Tomoko is de geheime minnares van een bestsellerauteur. En vader Tokizo is een voormalige marineofficier die verlangt naar het militaristische verleden. Zijn vrouw Yoshino lijkt een onderdanige en plichtsgetrouwe echtgenote, maar schijn bedriegt.

Elegant Beast is opgenomen in het breedbeeldformaat Daiiscope 1:2,35. Cameraman Nobuo Munekawa (die al diverse monsterfilms na Godzilla op zijn naam had staan) benadrukt zo het contrast tussen de weidsheid van het beeldkader en de beperkingen van het appartement.

En wie is het elegante beest uit de titel? Is het een van de gezinsleden? Is het het gezin als geheel? Is het hebzucht, jaloezie of het seksueel verlangen? Of is het Japan zelf, een land waarin de belofte van vooruitgang vooral sociale kloven en nostalgie naar een gemilitariseerd verleden heeft gecreëerd? Yuzo Kawashima is een regisseur die het verdient om ontdekt te worden door een nieuwe generatie filmliefhebbers.

Nieuwe 4K-restauratie (Kadokawa)